“중국 노선 더 늘린다는데”… 제주공항 국내선 주 90편 감소, 좌석 확보는?
제주공항이 중국 대형 여행 플랫폼과 손잡고 중국발 항공 수요 확대에 나섰습니다. 중국 노선이 이미 국제선 운항노선의 71.2%를 차지하는 가운데 신규 노선 발굴과 공동 마케팅까지 추진하기로 했습니다. 올겨울 제주공항의 국제선 운항편은 지난해보다 주 137편 늘었습니다. 반면 제주와 육지를 연결하는 국내선은 90편 줄었습니다. 공항 전체 운항편은 증가했지만 제주도민과 내국인 관광객의 주요 이동 수단인 국내선은 오히려 축소됐습니다. 제주행 항공권 가격과 원하는 시간대의 좌석 확보를 둘러싼 불만도 나오고 있습니다. 중국 시장의 잠재 수요까지 찾아 나선 공항공사가 국내선 좌석 공급 안정화에는 어떤 해법을 내놓을지 관심이 쏠립니다. ■ 중국 여행 플랫폼과 협약… 예약 데이터로 신규 노선 발굴 한국공항공사 제주공항은 오늘(12일) 중국 통청여행홀딩스와 중국~제주 간 항공 수요 확대 및 노선 활성화를 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔습니다. 통청여행은 항공권과 숙박, 교통 서비스를 제공하는 중국의 대형 온라인 여행 플랫폼입니다. 지난해 연간 유료 이용자는 약 2억 5,000만 명, 매출액은 194억 위안으로 원화 약 3조 8,000억 원 규모입니다. 제주공항은 통청여행의 항공권 검색·예약 데이터를 활용해 중국 주요 도시의 잠재 수요를 분석하고 신규 노선 발굴에 나설 계획입니다. 기존 노선 이용 확대를 위한 공동 마케팅과 할인 행사도 추진합니다. 중국 여행객의 공항 이용 편의를 개선하고 항공권과 숙박, 공항 상업시설을 연계한 판촉 활동도 진행하기로 했습니다. 양측은 앞서 올해 하계 운항기간 제주~원저우 노선 활성화를 위해 공항 내 홍보와 여행객 대상 할인쿠폰 제공 행사를 진행했습니다. ■ 중국 노선 이미 71.2%… 국제선 주 137편 증가 제주공항에 따르면 제주 기점 중국 노선은 올해 10월 기준 국제선 운항노선의 71.2%로 가장 높은 비중을 차지하고 있습니다. 올해 동계 제주공항의 전체 국제선 운항계획은 주 486편으로 지난해 같은 기간 349편보다 137편, 39.3% 증가했습니다. 중국 양저우와 석가장 노선이 복항하고 칭다오 노선도 운항을 재개했습니다. 광저우 노선은 주 7편으로 확대됐습니다. 전국적으로도 중국 항공 수요가 증가하고 있습니다. 국토교통부에 따르면 올해 1월부터 7월까지 중국 본토 노선 이용객은 1,148만 6,154명으로 지난해 같은 기간보다 22.2% 증가했습니다. 같은 기간 운항편 증가율은 7.4%였습니다. 제주공항은 이 같은 시장 성장세에 맞춰 신규 노선 발굴과 기존 노선 활성화를 추진하고 있습니다. ■ 국내선 주 90편 감소… 항공료 부담에 좌석 확보 불만도 하지만 올해 동계 국내선 운항편은 주 2,948편으로 지난해 같은 기간보다 90편, 직전 하계보다 118편 감소했습니다. 운항편 축소로 제주도민과 관광객이 선택할 수 있는 출발 시간대에도 변화가 예상됩니다. 최근 제주 여행 관련 온라인 커뮤니티에는 제주행 항공권 가격이 일본행과 비슷하다는 반응이 올라왔습니다. 김포발 제주행 항공편의 출발 시간을 앞당기려 했지만 원하는 시간대에 남은 좌석이 거의 없었다는 경험담도 공유됐습니다. 예약 시점과 출발 시간에 따라 항공료와 좌석 확보 여건에는 차이가 있지만, 여행 일정을 맞추는 데 따른 비용과 선택의 문제가 제기되고 있는 상황입니다. 제주도는 지난 8월 항공좌석 공급 안정화 전담팀을 구성하고 공항공사, 항공사 등과 국내선 증편 및 대형항공기 투입 확대를 협의하고 있습니다. 그러나 올해 동계 운항계획에는 국내선 감편이 반영됐습니다. ■ 국제선 수요 발굴 나선 공항공사… 국내선 감편 대응은? 한국공항공사는 공항 운영과 항공산업 지원을 통해 원활한 항공수송을 뒷받침하는 공기업입니다. 이번 협약에서는 중국 여행객의 항공권 검색·예약 데이터를 활용해 새로운 항공 수요를 찾아내고 신규 노선 개설 가능성을 살피기로 했습니다. 제주도는 항공좌석 공급 안정화 전담팀까지 구성했지만, 정작 올겨울 국내선 운항편은 지난해보다 줄었습니다. 운항 횟수와 투입 기종은 항공사가 결정합니다. 하지만 신규 국제선 유치를 위해 수요 분석과 공동 마케팅에 나선 공항공사 역시 국내선 공급 안정화를 위해 항공사와 협력할 수 있습니다. 중국 노선의 잠재 수요를 찾아 나선 만큼, 국내선에서도 이용객이 몰리는 시간대와 좌석 부족 우려를 살피고 감편에 대응할 방안을 마련해야 한다는 지적이 나옵니다. 장세환 제주공항장은 이번 협약과 관련해 “국내선의 안정적인 운영과 이용 편의 확보에 힘쓰는 한편, 국제선의 새로운 수요도 적극 발굴해 나가겠다”고 밝혔습니다.
2026-11-12
제주방송 김지훈 (jhkim@jibs.co.kr)
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