외국인 관광객 71% 늘었는데 체류·소비는 뒷걸음… ‘관광청 신설론’까지 나왔다
한국을 찾는 외국인 관광객이 크게 늘었지만 국내에 머무는 기간은 오히려 짧아졌습니다. 숙박과 음식점에서 쓰는 돈도 줄었습니다. 크루즈 관광객은 급증했는데 한국관광공사는 실제로 배에서 내려 관광에 나서는 승객의 비율조차 직접 조사하지 않고 있습니다. 지출 규모가 큰 의료관광객은 서울에 집중됐습니다. 정부가 방한객 3,000만 명 유치를 추진하는 가운데 관광객 수를 중심으로 한 성과 평가를 바꾸고, 여러 부처에 흩어진 관광행정을 조정하기 위한 관광청 신설 논의에 착수해야 한다는 요구가 국정감사에서 제기됐습니다. 14일 국회 문화체육관광위원회 소속 정연욱 국민의힘 의원이 한국관광공사에서 제출받은 자료를 분석한 결과, 방한 외래객은 증가한 반면 평균 체류기간과 1인당 숙박·음식점 지출은 감소한 것으로 나타났습니다. ■ 관광객 791만 명 늘었는데 체류기간은 1.3일 감소 분석 결과 방한 외래객은 2023년 1,103만 명에서 지난해 1,894만 명으로 791만 명, 71.7% 증가했습니다. 같은 기간 평균 체류일수는 7.8일에서 6.5일로 줄었습니다. 관광객 1인당 숙박비 지출은 17.8%, 음식점 지출은 16.9% 감소했습니다. 재방문율도 4년째 54~56%대에 머물렀습니다. ■ 크루즈 관광객 90만 명… 하선율은 직접 조사 안 해 크루즈 관광객은 3년 사이 4.5배 증가해 90만 5,000명에 달했습니다. 반면 1인당 지출은 10년 전보다 81% 감소했습니다. 부산 기항객의 평균 체류시간도 6.7시간에 그쳤습니다. 관광공사는 현장 안내가 부족할 경우 승객이 항구 주변에만 머물거나 관광에 나서지 않고 배에 다시 오르는 문제가 발생할 수 있다고 설명했습니다. 그러나 정작 승객들이 실제로 배에서 내리는 비율인 하선율은 직접 조사하지 않는 것으로 나타났습니다. ■ 의료관광객 87% 서울 집중… 나머지 12개 시도는 2.7% 일반 관광객보다 3.8배 많은 돈을 쓰는 의료관광객도 서울에 집중됐습니다. 지난해 의료관광객의 87.2%가 서울을 찾았습니다. 서울·부산·경기·제주·인천을 제외한 나머지 12개 시도를 모두 합쳐도 2.7%에 그쳤습니다. ■ 관광 불편 84건 확인하고도… 지자체 통보는 9월 관광공사 누리살핌단은 지난 6~7월 전국 24곳을 점검해 개선사항 84건을 확인했습니다. 외국어 안내가 부족한 곳도 18곳에 달했습니다. 하지만 점검 결과는 9월에야 지방자치단체에 전달됐습니다. 점검 인원은 100명에서 50명으로 줄었고, 외국인 점검요원은 없었습니다. ■ 관광객 3천만 명 시대 준비한다면서… 흩어진 관광행정 손질 요구 정 의원은 관광객의 입국부터 이동, 의료서비스까지 관련 업무가 여러 부처로 나뉘어 있는 행정체계를 지적했습니다. 크루즈 관광객의 비자는 법무부, 항만 터미널은 해양수산부, 외국인 환자 관련 업무는 보건복지부가 담당하고 있습니다. 관광객 유치 이후 지역 체류와 소비를 확대하려면 이들 부처의 정책을 연계하고 조정할 체계가 필요하다는 주장입니다. 정 의원은 “방한객은 늘었지만 머무는 날과 머무는 데 쓰는 돈은 줄고 있다”고 지적했습니다. 이어 “3,000만은 목표가 아니라 수단”이라며 관광공사의 성과지표에 체류일수와 재방문율을 포함하고, 관광청 신설 논의도 시작해야 한다고 촉구했습니다.
2026-10-14
제주방송 김지훈(jhkim@jibs.co.kr)
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