설 연휴, 제주 하늘길은 ‘만석’.. 이틀간 8만 명 몰려 활기 ‘최고조’
설 연휴 둘째 날인 26일, 제주국제공항은 관광객과 귀성객들로 북적이며 활기를 띠고 있습니다. 제주자치도관광협회에 따르면 이날 제주를 찾을 예정이던 방문객은 약 3만 9,000명이었으나, 막바지 예약 수요가 폭발적으로 늘어나면서 실제 입도객 수는 4만 명을 넘어설 것으로 전망됩니다. 연휴 초반 사흘간(24~26일) 제주를 방문한 이들은 무려 12만 명에 육박할 것으로 잠정 집계됐습니다. 하루 평균 약 4만 명이 제주로 발길을 옮긴 셈으로, 이는 얼어붙었던 제주 관광시장에 모처럼 활기를 불어넣으며 연휴 특수에 대한 기대감을 높이는 모습입니다. 하지만 기상청은 27일부터 제주를 포함한 주요 지역에 강풍과 폭설을 예보하고 있어, 귀성·귀경길 혼란 가능성도 우려되고 있습니다. 제주도관광협회 관계자는 “길어진 연휴와 임박한 항공권 예약이 제주로 수요를 끌어올렸다”라며 “연휴 효과와 겨울철 특수가 맞물리며 제주 관광 시장이 활기를 되찾고 있다”라고 전했습니다. ■ 날씨 변수와 교통난, 연휴 후반기 최대 고비 기상청에 따르면 연휴 후반기에는 날씨가 변수로 작용할 전망입니다. 27일부터 29일 사이, 제주와 중부지방, 호남 등지에 눈과 비가 예보되며, 특히 제주 산간 지역에서는 시간당 5㎝ 이상 폭설이 내릴 가능성이 높은 것으로 보고 있습니다. 27일 오후부터는 해안을 중심으로 강풍이 예상되며, 순간 풍속이 시속 70㎞에 달하는 강풍이 불 것으로 보입니다. 기상청 관계자는 “귀성·귀경길이 빙판길로 변할 수 있는 만큼 교통사고에 대한 각별한 주의가 필요하다”라고 강조했습니다. ■ 제주공항 주차장은 이미 만석.. “귀성·귀경객 혼란 우려” 설 연휴 기간, 제주국제공항은 주차난과 교통 혼잡으로 몸살을 앓고 있습니다. 사실상 연휴 내내 만석 상태를 기록하며 관광객과 귀성객들의 불편을 가중시키고 있는 상태입니다. 한국공항공사에 따르면 공항을 오가는 차량과 이용객 수가 급증해 주차장 이용이 제한되고 있으며, 이에 따라 공항 내 교통 혼잡은 더 심화되는 실정입니다. 일부 몰리는 시간대에는 공항 진입로까지 정체가 이어지고 있기도 합니다. 특히, 지난해 추석 연휴에는 정부 민생안정 대책 일환으로 공항 주차장이 무료 개방되었지만, 이번 설 연휴에는 유료 운영 방침을 이어가면서 이용객 불만도 높아지고 있습니다. 연휴 특수로 공항을 찾는 수요를 충분히 예측할 수 있었지만 공항공사의 사전 대책 부재와 유료 운영 방침이 논란을 키웠다는 지적입니다. 관광객 김모 씨(34)는 “설 연휴를 맞아 가족과 제주로 여행을 왔지만, 공항 진입부터 주차 문제로 스트레스를 받았다”라며 “이 정도의 혼잡은 충분히 예측할 수 있었을 텐데, 공항 운영에 실망했다”라고 토로했습니다. 한 지역 관계자는 “연휴와 같은 성수기에는 사전 주차장을 효율적으로 관리할 대책을 마련하는 것이 공공기관의 기본 책무”라며, “공항공사가 수익성에만 치중하고 이용객 편의를 외면한 결과, 매번 성수기마다 반복되는 혼란을 자초하고 있다”라고 비판했습니다. 이어 “이 같은 운영 태도는 공공기관으로서의 역할을 방기한 것으로, 도민과 관광객 모두에게 실망을 안겨주고 있다”라고 강하게 지적했습니다. ■ 작년 대비 감소세에도 연휴 특수 효과 기대감 올해 설 연휴 제주 방문객은 지난해 같은 기간(23만 명) 대비 약 10% 감소할 것으로 전망됐습니다. 관광객 감소폭은 약 3만 명 가까이 추산됐지만, 연휴 초반 예상치를 뛰어넘는 입도객 흐름은 관광업계에 긍정적인 신호를 주고 있습니다. 특히 25일 하루 동안에만 제주를 찾은 관광객은 4만 3,631명으로 당초 예상치보다 3,600명 이상 많았습니다. 이어 26일도 당초 예상을 뛰어넘어 4만 명 이상이 제주를 찾을 것으로 나타나, 이틀간 4,000명 이상의 추가 방문객이 제주로 몰린 셈입니다. ■ 관광시장 회복의 신호탄.. “개선 과제는 여전” 지난해 12월 이후 침체되었던 제주 관광시장은 설 연휴 초반, 예상보다 많은 관광객이 몰리며 모처럼 활기를 되찾고 있습니다. 그러나 기상 변수와 교통 혼잡, 그리고 제주공항의 주차난과 운영 미비 같은 고질적인 문제는 여전히 과제로 남아 있습니다. 매 성수기마다 반복되는 이러한 문제는 관광객과 도민 모두에게 불편을 초래하며 제주 관광 이미지에도 부정적인 영향을 미치고 있습니다. 전문가들은 이번 설 연휴를 관광 시장 회복의 전환점으로 삼아야 한다고 입을 모으고 있습니다. 특히 공공 인프라와 주요 시설의 체계적 관리·개선은 장기적인 성장을 위해 필수적이라는 지적입니다. 또한 연휴 후반기, 강풍과 폭설 같은 기상 변수가 귀성·귀경길의 큰 변수로 작용할 것으로 보입니다. 이에 따라 안전을 확보하고 불편을 최소화하기 위한 철저한 대비가 요구됩니다. 관련해 관광업계 한 관계자는 “제주는 국내외 관광의 중심지로서 공항과 같은 핵심 관문 시설의 안정적 운영이 필수적”이라며, “현재의 활기를 유지하며 지속 가능한 성장으로 이어가기 위해 세심한 관리와 선제적 대책 마련이 절실하다”라고 강조했습니다. 한편 제주도관광협회에 따르면 연휴 기간 입도 예상 관광객(항공·선박 포함)은 25일 4만 명, 26일 3만 9,000명, 27일 3만 4,000명, 28일 3만 3,000명, 29일 2만 9,000명, 30일 3만 1,000명입니다.
2025-01-26
제주방송 김지훈(jhkim@jibs.co.kr)
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